Ben Nevis

BEN NEVIS 1343 m

Het beklimmen van de hoogste berg van Groot-Brittannië, aan 't einde van de West Highland Way, moet een geweldig slot zijn van het tocht door de Higlands, zo valt er te lezen. Dus besluiten we, nog een dagje rust, dit 'ns uit te proberen.

De top mag dan niet zo hoog zijn (1344 meter), maar het vertrekpunt ligt bijna op zeeniveau, zodat er een behoorlijk hoogteverschil overbrugd moet worden. Voor de route naar de top zijn er verschillende mogelijkheden. Wij kiezen voor de 'Touristic Route', die (heen en weer) 16 km lang is. Het pad is minder toeristisch dan de naam suggereert. Het pad ligt vol met stenen en we moeten voortdurend uitkijken wáár we lopen. Het toeristische aan dit pad ligt meer in het aantal wandelaars die jaarlijks een poging doen de top te bereiken (70.000).

Bij het Glen Nevis center wordt informatie gegeven over de tocht en de weersverwachting. Op het foldertje dat we meekregen is te lezen dat we voor de heenweg 4 uur moeten rekenen. Inclusief regelmatige stops doen wij er zo'n 5 uur over. Geadviseerd wordt om de Touristic Route bij het Glen Nevis center te beginnen en niet bij het jeugdhotel. Dat laatste is weliswaar korter, maar begint meteen met een verschrikkelijk steil stuk. We komen op zo'n 600 meter in de wolken terecht en is het uitzicht beperkt tot zo'n 50 meter.

Wat ons opvalt is dat de vele wandelaars vóór en achter ons zich verschillend voorbereid hebben. 't Varieert van wandelen in korte broek en hooguit 1 flesje water tot aan wandelaars met fleece vesten, jassen, mutsen en zelfs wanten!  Hoe dan ook, warme kleding is wel nodig vanwege de sneeuw en de temperatuur van zo'n 5 - 6 graden. Bij de top zien we ook 'herdenkingstegeltjes' e.d. voor mensen die onderweg naar of op de top overleden zijn. Het is niet duidelijk met welke tak van sport deze mensen bezig waren, óf de top via 'n andere -gevaarlijkere- route wilde bereiken. 

We blijven niet lang op de top, want 't uitzicht is beperkt tot 30 - 40 meter en de temperatuur nodigt evenmin uit om 'ns lekker te blijven zitten. Na zo'n 20 minuten beginnen we aan de lange afdaling en dat wil niet erg vlotten. Pas 4 uur later komen we aan bij de camping Glen Nevis.